Angetrieben wird die „Orion” Kapsel vom sogenannten European-Service-Modul, kurz ESM, gebaut in Deutschland. „Das ist ein beispielloser Vertrauensbeweis der Nasa in die Fähigkeiten unserer Industrie und Deutschland als Partner”, sagte Walther Pelzer, Leiter der Deutschen Raumfahrtagentur. Das etwa 15 Tonnen schwere ESM beinhaltet das Haupttriebwerk und liefert über vier Solarsegel den Strom für das Raumschiff. Außerdem reguliert es das Klima und die Temperatur der Kapsel und lagert Treibstoff, Sauerstoff und Wasservorräte für die zukünftige Crew. Für dieses Modul hat RM auch verschiedene Teile gebaut.
Ende 2023 sollen Astronauten an Bord mitfliegen.
Gleich sechs dieser Module hat die Nasa bei der Europäischen Weltraumagentur (Esa) bestellt. Denn weitere Mondmissionen sollen folgen: Ende 2023 ist die zweite Artemis-Mission geplant — dann erstmals mit echten Astronauten
Mehrere Wochen soll das Raumschiff „Orion” den Mond umkreisen, zur Erde zurückkehren und schließlich vor der Küste von San Diego im Wasser landen. Es handelt sich um einen unbemannten Testflug, das heißt, an Bord sind keine Menschen — anders als bei den vorherigen Apollo-Missionen. Lediglich Helga und Zohar, zwei blaue Strahlenmess-puppen des Deutschen Luft- und Raumfahrt-zentrums (DLR), werden am Flug teilnehmen. Zudem gibt es zahlreiche Mess-instrumente, wissenschaftliche Experimente und Erinnerungsstücke, die zum Mond reisen sollen.
