Das Orion MPCV (vormals nur als Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) bezeichnet) ist ein US-amerikanisches bemanntes Raumfahrzeug der NASA, das in Zusammenarbeit mit der ESA gebaut wird. Dieses wurde im Rahmen des Constellation-Programms und der Studie ESAS zuerst unter dem Namen Crew Exploration Vehicle (CEV) und dann Orion CEV konzipiert und teilweise entwickelt. Nach aktueller Planung soll es im Rahmen des Artemis-Programms zum Transport von Personen zum Mond dienen, in Analogie zum Raumschiff Apollo. Sein erster bemannter Mondflug ist für 2022 geplant.
Der Name des Raumschiffs wurde versehentlich vor der offiziell geplanten Veröffentlichung von dem zu diesem Zeitpunkt im All befindlichen Astronauten Jeffrey Williams bekannt gegeben und anschließend von der NASA bestätigt.
Der Name wurde in Anlehnung an eine der hellsten Sternenkonstellationen, die auch zur Navigation verwendet wurde, dem Sternbild Orion, gewählt.
Europäisches Servicemodul
Die europäische Weltraumagentur ESA liefert einen zentralen Teil des Raumschiffs, das Europäische Servicemodul (ESM), das für Antrieb, Klimatisierung und die Versorgung mit Strom, Wasser und Atemluft sorgt, und möchte im „Tausch“ auch europäische Astronauten mitfliegen lassen. Das Modul wird bei Airbus Defence and Space (ehemals Astrium) in Bremen gebaut und basiert technisch auf dem zuvor dort hergestellten Raumfrachter Automated Transfer Vehicle (ATV). Im November 2015 traf das erste Testmodul aus Europa mit einer Antonow An-124 in den USA ein.
Im Juni 2015 wurde bekannt, dass die NASA der ESA eines der Space-Shuttle-Orbital Maneuvering System (OMS) zur Weiterverwendung im EM-1-Servicemodul zur Verfügung stellt. Dieses OMS war zuvor bereits bei 19 Shuttle-Missionen eingesetzt worden. Es wurde 2017 über den Einsatz von bis zu vier derartigen Einheiten verhandelt.
Anfang November 2018 wurde dann das Servicemodul für den ersten Mondflug des Orion-Raumschiffs von Bremen zum Kennedy Space Center/USA geflogen.
Mit dem Orion-Programm entwickelt die NASA ein interplanetares Raumschiff, mit dem Astronauten zu Mond oder auch zum Mars fliegen sollen. Ein zentraler Teil der Orion-Raumschiffe ist das Europäische Servicemodul ESM.
Während Apollo die ersten Schritte auf dem Mond setzte, öffnet Artemis der Menschheit die Tür, um zum ersten Mal auf einer anderen Welt nachhaltig zu arbeiten und zu leben. Durch die Nutzung der Mondoberfläche als Testgelände für das Leben auf dem Mars wird dieses nächste Kapitel der Erforschung unsere Präsenz in den Sternen für immer etablieren.
Die Entsendung der ersten Artemis-Mission zum Mond zur Vorbereitung menschlicher Missionen, die Landung eines neuen Rovers auf dem Mars und der Start des James-Webb-Weltraumteleskops ins All, das unsere Fähigkeit erweitert, tief ins Universum zu sehen, sind nur einige der Dinge, die die NASA ab 2021 geplant hat.
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